Las curvas de conicidad, ¿una opción para la medición de volúmenes de madera en coníferas?
Durante la década pasada, en el marco del Programa Forestal para Centroamérica (PROCAFOR), fue promovida la generación y utilización de varias herramientas y criterios orientados a agilizar y mejorar la planificación del manejo forestal en bosques de coníferas.
Dentro de las herramientas que fueron promovidas por el PROCAFOR se incluye las curvas de conicidad. Una curva de conicidad o curva de fuste sirve para estimar el volumen de madera en cualquier sección del fuste, con base en la descripción matemática del perfil de un árbol. Es decir, se parte de una ecuación matemática que describa el perfil de la especie conífera en cuestión y luego, utilizando un procedimiento de integración numérica, se calcula el volumen de un sólido de revolución (en este caso, una sección del fuste) definido por los respectivos límites de integración (las alturas mínima y máxima de la sección del fuste que sea de interés).
Como puede intuirse de su definición, la gran ventaja de su uso radica en su versatilidad y flexibilidad para la obtención de estimaciones volumétricas de diferentes secciones del fuste. En este sentido, se trata de una herramienta que supera la rigidez de las tablas de volumen convencionales cuyos datos de volumen son validos únicamente para la sección del fuste para las que fueron diseñadas (volumen total, volumen hasta un diámetro de 20 cm., etc).
Una curva de conicidad ofrece un punto de partida para casi todos los cálculos concernientes al fuste del árbol. Las curvas de conicidad son usadas, por ejemplo, cuando el diámetro a una altura específica es necesario o cuando se busca la altura a lo largo del fuste donde el diámetro tiene un valor determinado. El volumen de una cierta porción del fuste, o el de todo el fuste, es, como ya quedó apuntado, obtenido a través de la integración numérica de una función de conicidad.
